ДУХОВЕНСТВО

в совр. религиях—люди, специально занимающиеся отправлением религ. культа и составляющие особые корпорации. Представители Д. обычно почитаются верующими как люди, наделенные некоей сверхъестеств. силой («благодатью»), к-рая, как утверждают религ. учения, делает их посредниками между людьми и богами, способными заручаться расположением и помощью последних. Эта сверхъестеств. сила будто бы приобретается представителями Д. при спец. церемонии посвящения (см. Рукоположение), совершаемой людьми, уже состоящими в «духовном сане». Высшие представители Д. считаются в ряде религий (в католицизме, ламаизме) наместниками бога на Земле или даже живыми воплощениями божества. Д., как правило, выделяется особой одеждой (ризами, рясами и т. п.), ему предписывается соблюдать особый образ жизни (напр., целибат в католицизме и буддизме). Д. обычно организовано иерархически (см. Иерархия церковная), делится на разл. группы в зависимости от своего положения в религ. общине или церк. орг-ции. В частности, в ряде религий имеется подразделение Д. на черное (монашество, принимающее на себя ряд религ. обязательств и будто бы уходящее «из мира») и белое (не связанное особо строгими обетами).
Высшее Д. в антагонистич. обществе во всех религиях всегда составляло привилегир. группу, тесно связанную с эксплуатат. классами. Возникновение Д. относится к далекому прошлому, и в задача точной форме (в виде колдунов, знахарей, шаманов) оно известно в первобытных религиях. Вместе с эволюцией религ. верований и культов в классовом обществе колдуны и знахари были оттеснены сложившейся привилегир. прослойкой (иногда кастой) жрецов, игравших большую роль в гос-вах древнего мира и составлявших часть господств. класса рабовладельцев (см. Жречество).
В позднейшее время место жрецов в религиях заняло Д., отличающееся от жречества гл. о. принадлежностью к т. н. монотеистич. религиям. На протяжении веков Д. представляло собой замкнутое сословие, господствующее в церк. орг-ции и претендующее на руководство всей деятельностью людей. В феод. Европе оно считалось первым сословием. Значит. перемены в положение христ. Д. внесла в странах Европы бурж, церк. реформация XVI в, - там, где вместо вытесненной католич. церкви утвердились церкви и иные религ. орг-ции протестантизма. Протестантское Д. - пасторы, пресвитеры, - как правило, формально не рассматривается «священным», «осененным благодатью». Однако на практике отношение к нему верующих во многом аналогично тому, какое продолжает существовать в католицизме и православии. Как корпорация служителей религии Д. всегда было носителем и насадителем реакц., антинаучной идеологии, а по своим обществ.-полит. взглядам представители Д., как правило, всегда принадлежали к числу защитников эксплуатат. классов. Гл. задачей Д. в эксплуатат. обществе как раз и является религ. воспитание народа в интересах эксплуатат. классов.
В царской России представители правосл. Д. как служители церкви, к-рая в то время была государственной, в своем большинстве верой и правдой служили царизму и были решит. врагами рев. движения. Такую же полит. роль играло и Д. др. религий царской России. После победы Окт. революции преобладающая часть Д. всех религий заняла враждебную позицию к Сов. власти, а мн. служители культа активно участвовали в борьбе против нее. В годы, предшествовавшие второй мировой войне, Д. в СССР в своем большинстве под давлением верующих заняло позицию лояльного отношения к Сов. власти и на этой позиции стоит поныне, оставаясь в то же время по-прежнему носителем и распространителем антинаучной религ. идеологии. В совр. бурж. странах Д. обычно связано с господств. классами и активно участвует в борьбе буржуазии против коммунизма. В то же время, как это было и в прошлом, отдельные представители низшего Д., более близко стоящего к нар. массам, переходят на сторону трудящихся, занимают относительно прогрессивную позицию в важнейших вопросах междунар. жизни и, в частности, участвует в борьбе за мир.