Духовенство христианское

В первых христ. общинах духовенство отсутствовало. По мере увеличения числа верующих и превращения христианства в гос. религию Римской империи складывается церк. орг-ция. Образовавшаяся церк. иерархия включала три основные ступени: епископат, пресвитериат (священники) и диаконат. Сохранив это деление, католицизм в дальнейшем провозгласил римского папу высшим лицом в церк. иерархии и выделил титул кардинала, занимающего вторую после папы ступень в иерархической лестнице. Православие, в свою очередь, объявило главой автокефальной церкви патриарха и ввело сан митрополита. В православии Д. делится на черное (принявшее на себя обет монашества) и белое, обязательства к-рого менее строги. В соответствии с церк. традицией, Д. х. приписывается наличие особой благодати — священства. Над вступающими в разряд Д. х. совершается обряд рукоположения. Д. х. занимает особое положение в церкви и выполняет ряд функций, гл. из к-рых являются пропаганда вероучения, совершение культа, руководство верующими в религ. вопросах. В антагонистическом об-ве Д. х. тесно связано с эксплуататорскими классами и выполняет функцию зашиты существующих общественных порядков. В феодальной Европе Д. х. было привилегированным сословием и крупным собственником. Реформация существенно изменила положение Д. х. Большинство протестантских течений провозгласило принцип «всеобщего священства», и служители культа — пастор, пресвитер — не считаются «священными». При капитализме Д. х. служит верным защитником буржуазного строя. В ряде капиталистических стран созданы христ. политические партии, различные общественные opг-ции (женские, молодежные и пр.), к-рые отвлекают трудящихся от революционного, демократического движения. В царской России православное духовенство служило господствующим классам и царизму, боролось с рев. выступлениями масс, враждебно встретило Октябрьскую революцию и установление Советской власти; многие его представители вели контрреволюционную деятельность. Однако в результате успехов соц. строительства и под давлением массы верующих абсолютное большинство Д. х. перешло на позиции лояльного отношения к Советской власти.