мифологизированный акт жизненного цикла, предшествующий чудесному рождению мифологических персонажей.
В космогонических мифах связано с браком неба и земли, зачинающей поколения мифологических существ (ср. Гея, рус. Мать Сыра земля и т. п.). С актом 3ачатия и преднатальным состоянием связывают (Б. Ф. Я. Кёйпер и др.) космогонические мифы о происхождении земли из вод первичного океана, о мировом яйце (ср. Брахма) и т. п.; ср. также фаллическую символику мирового древа (древо жизни и др. аналоги — лита и йони, как символы Шивы и Парвати и т. п.). Распространенный мотив чудесного 3ачатия — оплодотворение земли (см. Мартйа и Мартианаг), скалы и т. п.: бог Энлилъ оплодотворяет гору, и та рождает Зиму и Лето; ср. также Васитта. Мифы о 3ачатие от духов и богов, явившихся в зооморфном обличье (ср. брак Зевса с Лебой и др., зачатие Ашви-пов божественной парой в конском облике, рождение многих китайских героев от драконов — см. Чэюуанъсюй, Яо), сопоставимы с архаическими тотемическими мифами о зачатии от тотемов.
Им близок мотив девственного 3ачатия — от проглоченного плода и т. п. (см. Цзянъди); богиня Нут ежедневно проглатывает звёзды и рождает их. Вариант девственного 3.— непорочное 3ачатие — воплощение в лоне матери Шакьямуни, ср. сюжет христианского Благовещения. Девственное 3. считается иногда «матриархальным» мифом; «патриархальный» вариант чудесного 3.— рождение богов из семени демиурга без участия матери — ср. египетского Атума, поглотившего собственное семя, рождение Афродиты из крови и семени Урана и т. п.
