праздник, установленный христ. церковью в память св. Николая, архиепископа Мирликийского, чудотворца (260–343), великого христ. святого, прославившегося чудотворениями при жизни и после смерти. Почитается равно вост. и зап. христианами, мусульманами, в т. ч. народами Поволжья, Севера и Сибири, в религ. воззрениях к-рых преобладают родоплеменные и синкретические культы. В просторечии его называют Никола Угодник и воспринимают как скорого помощника во всех бедах и печалях. Соседние с Россией народы называли Николая Угодника «русским Богом». В иконостасе каждого русского дома имелась одна, а то и несколько икон этого святого. В течение 20 в. эта традиция полностью сохранялась в деревнях. По народным представлениям, Николай У го дних древний старец в белых одеждах, неспешно шествующий по дорогам Руси и помогающий путникам и всем страждущим. Он не боится запачкать свои одежды, помогая крестьянину, за что Господь Бог определил в его прославление два дня в году весной 9(22) мая и зимой 6(19) дек. Весенний Н.У. день был также праздником первого выгона лошадей в ночное, праздником деревенских подростков и пастухов. В весенних Никольских хороводах могли участвовать люди любого возраста и даже старики. Зимний Н.У. день на Руси был известен Никольскими хлебными ярмарками, на крых шла оптовая торговля зерном. Долгое время сохранялась традиция устраивать братчины с ячменным пивом. Многочисленные Никольские приходы в эти дни отмечают престольный праздник. Считается также, что Николай Угодник особенно покровительствует всем плавающим по рекам и морям. В С.-Петербурге один из храмов в его честь так и называется «Никола морской». Ныне, по возрожденной традиции, в этом храме благословляются на морскую службу выпускники военно-морских училищ. В связи с неблагоприятной соц. — нравственной обстановкой в совр. об-ве приобрела популярность особая молитва св. Николаю-чудотворцу «О целомудрии и благополучном замужестве дочерей».