Катастрофизм или теория катастроф

(от греч. katastrophe – переворот) – учение, рассматривающее геологическую историю Земли как чередование длительных эпох относительного покоя и сравнительно коротких катастрофических событий, резко преобразовавших лик планеты. В 1812 г. основоположник палеонтологии Ж. Кювье, окончательно установивший последовательную смену в пластах Земли отличных друг от друга фаун и флор, выдвинул гипотезу о катастрофах как причинах изменения органического мира в геологическом прошлом. Согласно Кювье, в результате стихийных бедствий (катастроф) на значительной части земной поверхности погибали все растения и животные, а затем на их место приходили новые формы, уцелевшие на других участках и никак не связанные с предыдущими. Хотя Кювье отмечал постепенное усложнение органических форм по мере продвижения от более древних пластов к новейшим, он полностью отрицал учение Ламарка об эволюции живой природы, происхождение поздних форм от более ранних и отстаивал креационистские взгляды о неизменяемости видов.