изменение со временем физических характеристик и химического состава звезд. Основные этапы звездной эволюции — образование прото-звезды из межзвездного газа и пыли, возникновение в центре сжимающейся звезды термоядерного источника энергии, превращение звезды в звезду-гигант, а затем в белый карлик, гравитационный коллапс массивных звезд (с образованием нейтронных звезд или черных дыр).