(1891-1971) академик АН СССР (1966), исследователь проблем общего языкознания, германской и тюркской филологии, диалектологии, фольклористики, литературовед. Член-корр. АН ГДР (1956), почетный доктор Берлин. ун-та. Окончил Петербург. ун-т в 1912. Проф. с 1917 (Саратов. ун-т), позже Петербург. и Ленинград. ун-та. Входил одно время в Об-во изучения поэтич. языка (ОПОЯЗ). Чрезвычайно весом вклад Ж. в развитие сравнительно-истор. изучения литературы (компаративистику). В докторской дисс. “Байрон и Пушкин” (изд. в 1924) он писал: “Поэт заимствует не идеи, а мотивы, и влияют друг на друга худож. образы, конкретные и полные реальности, а не системы идей”. В книге “Гете в русской литературе” (1937) вопрос о влиянии нем. поэта на рус. литературу рассматривался в плане творч. переработки заимствований. В 1938 Ж. способствовал возобновлению издания собрания сочинений Веселовского. Совместно с М.П. Алексеевым он издает “Избранные статьи” Веселовского в 1939, а затем его “Историческую поэтику” в 1940. В работе “А.Н. Веселовский и сравнительное литературоведение” (впервые полностью изд. в 1979) Ж. показал, что “теор. пафос всей жизненной борьбы Веселовского как ученого заключался в идее построения истории литературы как науки”, что по своему науч. кругозору, по исключительной широте знаний, глубине и оригинальности теор. мысли Веселовский “намного превосходит большинство своих современников как русских, так и иностранных”. Перу Ж. принадлежат статьи “Литературные отношения Востока и Запада как проблема сравнительного литературоведения” (1946), “Алишер Навои и проблема Ренессанса в литературах Востока” (1947-1966), “Литературные течения как явление международное” (1967), “Средневековые литературы как предмет сравнительного литературоведения” (1970) и др. В области сравнительно-истор. фольклористики особенно примечательны статьи Ж. о “странствующих сюжетах”: “Эпическое сказание об Алпамыше и “Одиссея” Гомера” (1957), “К вопросу о странствующих сюжетах. Литературные отношения Франции и Германии в области песенного фольклора” (1935), “Пир Атрея” и родственные этнографические сюжеты в фольклоре и литературе” (1965) и др. Ж. считал, что ведущая роль в сравнительно-истор. изучении фольклорных произведений должна принадлежать сравнению историко-типологическому, ибо “в фольклоре самых разных народов наличествует ряд тем, мотивов, сюжетов, ситуаций и т.п., сходство к-рых связано с определенными социальными и культурными условиями развития”. Однако наличие типологического сходства, обусловленного сходством обществ. развития, полагал Ж., “не снимает вопроса о международных воздействиях в области фольклора” (статья “Сравнительно-историческое изучение фольклора”, 1958). Ж. разработал также проблемы роли богатырской сказки в генезисе героического эпоса (“Сказание об Алпамыше и богатырская сказка”, 1960). В работе “Эпическое творчество славянских народов и проблемы сравнительного изучения эпоса” (1958) ученый показал, что сходство поэтических (в частности, языковых) средств славянского эпоса, славянской народной поэзии частично имеет типологический характер, а “частично основывается, вероятно, на общем древнем наследии (отрицательные сравнения, некоторые эпитеты)”. Особый интерес представляет статья Ж. “Легенда о призвании певца” (1960), в к-рой исследуется дохристианское представление о чудесном внушении, или наитии, как источнике поэтического дара сказителя. Ж.-лингвисту принадлежат учебник “История немецкого языка” (1938) (многократно переизд.), монографии и статьи по германскому языкознанию, фундаментальный труд “Немецкая диалектология” (1956). Соч.: Народный героический эпос. М.; Л., 1962; Байрон и Пушкин. Пушкин и западные литературы. Л., 1978; Сравнительное литературоведение. Восток и Запад. Л., 1979; Гете в русской литературе: Избр. тр.. Л., 1981; Из истории западноевропейских литератур: Избр. тр. Л.,1981. Лит.: Филология. Исследования по языку и литературе: Памяти акад. В.М. Жирмунского. Л., 1973; Виктор Максимович Жирмунский (1891-1971): Биобиблиогр. указ. Спб., 1991; Михайлов А.В. Ранние книги В.М. Жирмунского о немецком романтизме // Филол. науки. 1994, № 2. И.Л. Галинская. Культурология ХХ век. Энциклопедия. М.1996