Землетрясения

Природные катастрофы, возникающие вследствие движения тектонических плит. Землетрясения (и вулканические извержения) обычно происходят недалеко от границ плит. Горячие недра Земли образуют в верхних слоях мантии слой расплавленных пород, и тектонические плиты движутся под действием мантийной конвекции. Когда две плиты сходятся слишком быстро, вместо постепенного коробления и изгиба (приводящих к горообразованию) край одной плиты с силой надвигается на другую плиту. Последующие движения плит вдоль так называемых разломов и принято считать причиной тектонических землетрясений. При землетрясениях высвобождается огромная энергия. По оценкам полная энергия сильных землетрясений равна мощи тысячи атомных бомб. Скажем, землетрясение 1989 г. в Северной Калифорнии с магнитудой 6,9 по шкале Рихтера было равнозначно взрыву 30 млн. тонн мощной взрывчатки — почти в десять раз больше, чем взрывная мощь всех бомб, сброшенных во время второй мировой войны (в том числе двух атомных бомб). Сильнейшее из когда-либо зарегистрированных землетрясение имело магнитуду 8,9 и произошло в Японии в 1933 г. См. Тектоника плит; Рихтера шкала; Сейсмология.