Вулканизм

Под действием теплоты недр планеты или луны — естественного спутника планеты — происходят процессы, постоянно меняющие облик поверхности данного планетного тела. Главный показатель действия таких процессов — вулканизм, который проявляется в истечении горячих газов и расплавленных горных пород через трещины в коре планетного тела. Главным источником внутреннего нагрева Земли является радиоактивный распад, и часть этой тепловой энергии тем или иным способом должна выходить наружу. Наиболее эффективным таким способом является вулканизм в том или ином виде, который, вообще говоря, означает конвективный поток горячего вещества к поверхности планеты. Помимо Земли активный вулканизм обнаружен только на Тритоне (спутнике Нептуна) и на Ио (спутнике Юпитера), но некоторые астрономы полагают, что вулканические извержения происходят, возможно, и на Венере.