Вакцины

Препараты, стимулирующие образование антител, способных распознавать и уничтожать возбудителей определенной болезни. Вакцины содержат обычно очень слабую дозу убитых или ослабленных болезнетворных бактерий или вирусов, которые затем остаются в организме и создают иммунитет против данной болезни. Новые технологии приготовления вакцин, разработанные уже в 1990е гг., воссоздают только отдельные части вируса, стимулирующие иммунную реакцию, но исключающие риск (обычно очень малый), который связан с введением в организм живых вирусов и вероятностью опасной реакции у некоторых людей. Идея использовать один вирус для иммунизации против другого является, возможно, величайшим до сего времени вкладом медицины в дело сохранения здоровья людей. Вакцина против оспы была открыта английским врачом Эдуардом Дженнером (Jenner, 17491823) в 1798 г., когда он обнаружил, что прививка человеку коровьей оспы (болезни коров) создает иммунитет против натуральной оспы (приводящей во многих случаях к фатальному исходу). Дженнер назвал такую прививку вакцинацией — от латинского слова vaccina — «коровья». Следующий шаг связан с именем Луи Пастера, который открыл (почти случайно), что тяжелую форму болезни можно превратить в легкую, если ослабить жизнеспособность микроба, который ее вызывает. Слабую форму болезни можно использовать затем как средство повышения иммунитета. Тем самым Пастер дополнил открытие Дженнера — расширил круг действия вакцин на другие (помимо оспы) болезни. См. Антитело; Вирус биологический.