постоянное состояние умственной недостаточности, обычно врожденное, вызывающее неспособность к социальной адаптации. Это серьезное и характерное заболевание (2% населения Франции): обычно возникает как следствие ослабления организма, связанного с заболеваниями желез, которые в свою очередь тоже могут быть вызваны той или иной болезнью, переутомлением, недостаточным питанием, страданиями, лихорадкой или болью. Не следует путать умственную отсталость с псевдоотсталостью лишенного культуры ребенка, выросшего в бедной среде, который, несмотря на плохие результаты в школе и социально неприемлемое поведение, способен к образованию.