крупнейшие частнокапиталистические монополии с широкой сетью филиалов и отделений в разных странах или союзы фирм разной национальной принадлежности, господствующие в одной или нескольких сферах мирового капиталистического хозяйства. Согласно принятой в ООН терминологии, к ТНК относятся не только собственно транснациональные, т. е. однонациональные по составу ядра акционерного капитала, но международные по сфере своей деятельности фирмы, но и многонациональные компании. Последние, как показывает статистика, и по численности, я по масштабам своей деятельности, и по динамике развития явно уступают собственно транснациональным монополиям.
Предвидение о выходе монополий на всемирную ступень концентрации производства и капитала было высказано еще В.И. Лениным. Первые ТНК возникли в кон. 19 в., однако большой размах их деятельность приобрела после 2-й мировой войны. В настоящее время ТНК сосредоточили колоссальные производственные, научно-технические и финансовые ресурсы, подчинив своему контролю значительную часть производительных сил капитализма. На долю ТНК к нач. 80-х гг. приходилось св. 7з промышленного производства, более половины внешней торговли, ок. 80 % патентов на новую технику и технологию в капиталистическом мире.
Стремясь использовать достижения научно-технической революции и международного разделения труда в целях увеличения прибылей, ТНК оперативно приспосабливаются к меняющейся рыночной конъюнктуре, переносят центр тяжести своей деятельности из одной отрасли (или страны) в другую, что ведет к образованию значительных диспропорций в мировом капиталистическом хозяйстве. Возник и быстро затягивается новый узел противоречий между ТНК и национально-государственной формой политической организации общества. ТНК подрывают суверенитет как развивающихся, так и развитых стран, создают угрозу для экономической самостоятельности многих развитых капиталистических стран. Навязывая свой контроль над процессом индустриализации в развивающихся странах, они выступают как ударная сила неоколониализма.
Ядро ТНК составляют американские компании. Созданный ими комплекс заграничных предприятий вдвое-втрое превосходит экономику таких ведущих западноевропейских держав, как ФРГ, Франция, Англия, уступая лишь Японии. Сейчас крупнейшие транснациональные монополии США — это империи, масштабы экономической деятельности к-рых можно сравнить с валовым национальным продуктом (ВНП) целых государств. Вместе с тем в последние годы нарастает соперничество между ТНК различной национальной принадлежности, причем в этой борьбе позиции США постепенно ослабевают: их доля снизилась не только в общей сумме прямых заграничных инвестиций (с 52 % в 1971 до 46 % в 1980), но и активов (с 62 до 49 %). Транснациональный капитал монополизирует целые отрасли производства и сферы экономики как в масштабе отдельных стран, так и мирового хозяйства в целом. Происходит быстрый процесс создания транснациональных банков, проявляется тенденция к сращиванию транснационально-промышленного с транснационально-банковским капиталом.
Народам становится все очевиднее противоестественность положения, при к-ром промышленно-банковские империи, действующие подчас в десятках стран, остаются в частной собственности горстки финансовых магнатов, бесконтрольно распоряжающихся богатством, созданным трудом миллионов людей в странах капитала. ТНК выступают как одна из наиболее влиятельных сил процесса общественного развития. Они обеспечивают экономическую базу империалистическому государству в проведении им реакционной антисоциалистической политики. Транснациональный капитал (хотя и не весь) тесно связан с военно- промышленным комплексом и гонкой ворожений, и поэтому он не может рассматриваться как гарант мира, как об этом заявляют апологеты империализма, обосновывающие свою точку зрения международно-рассредоточенным характером деятельности ТНК этой опасностью, какую несет военный конфликт для накопленных ими огромных богатств.
Происходящая концентрация средств массовой информации в руках крупных многонациональных концернов, прямое подчинение значительной части ведущих органов печати, радиовещания и телевидения ТНК ведут к усилению позиций «информационного империализма», широкому использованию средств Коммуникации и информации для идеологической и пропагандистской экспансии империализма на международной арене.