одно из осн. понятий онтологических и натурфилософских схем в истории кит. философии. Впервые встречается в “Книге перемен”, где это понятие означает начальный этап, причину возникновения и развития всех явлений и вещей. Термин “Т.” занимает ведущее место в построениях неоконфуцианской школы. Напр., Чжоу Дуньи (1017—73) в своем произв. “Объяснение плана великого предела” показывает процесс развития мира. Первоначально природа находилась в состоянии хаоса, или “беспредельного великого предела”. Самодвижение “великого предела” через связи инь и ян ч пяти первоэлементов, или стихий, приводит к возникновению и развитию всего многообразия действительности. Идеалистическая трактовка Т. дана в учении Чжу Си. Он отождествляет Т. с абсолютным законом — ли.