Старение — нормальный процесс в жизни всех животных, в том числе и человека. Проявления этого процесса очень различны для разных существ. В общем случае во время старения мышцы и суставы становятся менее гибкими, кости и мягкие ткани теряют некоторую часть своей массы, энергия (активность) понижается, чувствительность притупляется. Процесс старения человеческих существ связан также с внешними влияниями, такими, как болезни и ранения, режим питания (диета), перерождение клеток и накопление отмерших клеток, износ таких жизненно важных элементов строения тела, как несущие вес суставы, а также соприкосновение с вредными веществами. Накопление вредных веществ, таких, как жировые отложения в артериях, повреждение в легких от курения и радиоактивное облучение, отрицательно влияет на нормальный ход жизнедеятельности.
В июле 1990 г. группа исследователей из Университета шт. Виргиния объявила о предварительном результате экспериментов, показавшем, что одна из форм человеческого гормона роста может способствовать увеличению мышечной массы и толщины кожного покрова у некоторых людей старше 60 лет и даже возрастанию их силы и выносливости. Ученые предупреждают, что этот гормон должен пройти еще много испытаний, прежде чем его можно будет считать эффективным и безопасным средством борьбы со старостью. Этот предварительный экспериментальный результат интересен, но не является панацеей для людей пожилого возраста. См. Продолжительность жизни.