(Elder). В ВЗ.
"Старейшины народа", или "старейшиныИзраиля", часто оказывают помощь Моисею, когда он решает разные дела (Исх 3:16; 4:29; 17:5; 18:12; 19:17; 24:1,11; Чис 11:16). Позже они возглавляют местное самоуправление (Суд 8:14; Нав 20:4; Руфь 4:2) и разделяют чаяния и устремления народа (1 Цар 4:3), даже после установления монархии(1 Цар8:4; 30:26; 2ЦарЗ:17; 5:3; 3 Цар 21:8). Они выдвигаются в период Вавилонского пленения (Иер 21:9; Иез 7:1; 14:1; 20:1); после возвращения из плена деятельность их тесно связана с функциями, возложенными на начальству ющего (1 Езд 5:9 и дал.; 6:7), а также с местным управлением (1Езд 10:14). К-ром е того, они исполняют определенные юридические функции (Втор 22:15; 25:7 и дал. )и помогают судьям выносить справедливые решения (Втор 16:18; 21:2 и дал.; 1 Езд 7:25; 10:14). Вполне возможно, что судей выбирали из среды старейшин. Они помогают Моисею и Аарону доносить до народа слова Божьи (Исх 3:14; 4:29; 19:7) и выступают в роли представителей народа перед Богом (Исх 17:5; 24:1; Чис 11:16). К-ром е того, они наблюдают за тем, чтобы соблюдались все необходимые установления для Пасхи (Исх 12:21).
Старейшины были и у других народов (ср. Быт 50:7; Чис 22:7). Право на этот титул давал преклонный возраст, всеобщее уважение, а также определенная общественная деятельность (ср. у саксонцев alderman, у римлян senator, у греков gerousia). В Израиле старейшины пользовались авторитетом по праву возраста и опыта.
В эпоху Маккавеев титул "старейшины Израилевы " носят члены еврейского синедриона, учреждение крого возводили к Моисею, когда он, повинуясь воле Божьей, избрал в помощники "семьдесят мужей из старейшин Израилевых" (Чис 11:16 и дал.). На уровне местного управления община, насчитывавшая 120 человек (ср. Деян 1:15) или более, могла назначить семь старейшин (Мишна, "Санхедрин", 1:6), к рых называли " семеро из города". Весьма вероятно, что в семерых мужах, назначенных апостолами "пещись о столах" (Деян 6), видели именно таких старейшин (ср. Д. Доб. " НЗ и раввинистический иудаизм" [The NT and Rabbinic Iudaism]). Согласно евангельским повествованиям, Иисус (Мф 16:21; 27:1) и апостолы (Деян 6:12) пострадали от рук старейшин, к рые действовали заодно с книжниками и первосвященниками.
В НЗ. Старейшины, или "пресвитеры"(presbyteroi ), появляются уже на самом раннем этапе существования Церкви, участвуя в церковной жизни наряду с апостолами, пророками и учителями. В Иерусалиме они помогают Иакову управлять местной церковью, как прежде помогали управлять синагогой (Деян 11:30;21:18),но совместно с апостолами принимают и более широкое участие в управлении всей Церковью (Деян 15:2,6,23; 16:4). Любой из апостолов могбыть пресвитером (1 Пет5:1).
Когда ап. Павел посетил Антиохию, пресвитеры не упоминаются (Деян 13:1), о них нет речи и в его ранних посланиях. Вероятно, тогда вопросы управления еще не стояли столь остро, как позднее. Однако во время первого миссионерского путешествия ап. Павел и Варнава назначили пресвитеров во всех церквях, к рые они основали (Деян 14:23).
Пресвитеры, к рых ап. Павел призвал из Эфеса (Деян 20:17 и дал.), атакже те, к к рым апостолы обращаются в своих посланиях (1 Пет; Тит), играют решающую роль в жизни Церкви. Они выступают в роли смиренных блюстителей и надзирают за верующими; к-ром е того, от них в немалой мере зависит чистота их рядов перед лицом грозящих искушений. Они обладают авторитетом, имеют привилегии, к рые допускают возможность злоупотреблений. Наконец, они сопричастны служению Христову, к-рое ревностно исполняют по отношению к своей пастве (1 Пет 5:1 4; Деян 20:28; ср. Еф4:11).
Нек рые исследователи утверждают, что в церквях, к рые составили верующие из неевреев, наименованиеepiskopos заменяло словоpresbyteros , тождественное ему по значению. По всей видимости, эти понятия были взаимозаменимыми (Деян 20:17,28; Тит 1:59). Однако, если все episkopoi былиpresbyteroi, не ясно, верно ли обратное отношение. Слово presbyteros служит скорее для обозначения статуса, связанного со старшинством, тогда как слово episkopos обозначает определенную функцию, крую исполняют, по крайней мере, нек рые старейшины. Могли существовать старейшины, к рые не были episkopoi.
Наставление и надзирание в НЗ рассматриваются как желательные функции пресвитера. Создается впечатление, что, когда апостолы, учителя и пророки уже не могли служить всей Церкви, отправляясь в дальние путешествия, задачу наставления и проповеди взяли на себя местные пресвитеры, в силу чего возросла значимость их служения и повысился уровень их духовной подготовленности. Это, в свою очередь, могло привести к разграничению в рядах самих пресвитеров. Поэтому естественно сделать вывод, что руководство советом пресвитеров (и в управлении паствой, и во время совершения евхаристии) постепенно приобретало характер постоянного служения, к-рое осуществляло одно лицо.
Слово "старец" в 1 и 3 Ин в основном выражает высочайшее уважение, к рым автор посланий пользуется в Церкви. Двадцать четыре старца в Откр пример того, как всякий авторитет должен смиренно преклониться перед Богом и Агнцем (4:10; 5:810; 19:4). Отметим, что даже эти пресвитеры несут свое служение на небе ради земной Церкви (Откр 5:5,8; 7:13).
В истории Церкви. Кальвин полагал, что служение старейшины было одним из четырех "званий или служений", учрежденных Христом для руководства Церковью, согласно уставу (прочие служения пастыри, учители и дьяконы). Старейшины как представители народа вместе с пастырями (пасторами) или епископами отвечали за дисциплину. В Шотландии старейшина получал это звание пожизненно, без рукоположения, и в его задачу входило посещение больных и контроль за поведением прихожан. К-ром е того, поощрялось его желание стать наставником верующих. Нек рые, ссылаясь на НЗ (1 Тим 5:17), утверждали, что священники и старейшины были пресвитерами одного и того же ранга, но первый был учительствующим, а второй начальствующим. Однако в целом пресвитерианская церковь признавала различие между посвящением в священство и в звание старейшины (посвящение определялось целью, ради крой его совершали). В старейшине видели представителя народа (хотя его назначал не народ, и он не нес за народ ответственность), к рый как представитель управлял церковными делами и осуществлял функции, принадлежащие в НЗ диаконам. Деятельность старейшин в Церкви в основном соответствует той, крую в ВЗ исполняли "старейшины народа".
R. S. Wallace (пер. в. Р.) Библиография: Т. М. Lindsay, The Church and Ministry in the Early Centuries; В. H. Streeter, The Primitive Church; G.D.Henderson, The Scottish Ruling Elder; J. M. Ross, What Is an Elder? А. A. Hodge, What Is Presbyterianism? G. Bornkamm, TDNT, VI, 651 ff.
См. также: Управление церковью.