Солнечный ветер

Поток заряженных частиц, испускаемый Солнцем в ходе процесса постоянного истечения незначительных порций его - массы в межзвездное пространство. Одно из проявлений действия солнечного ветра — образование хвоста позади ядра кометы. Головная часть (ядро) кометы состоит преимущественно из замерзшей воды, и поэтому кометы часто называют «грязными снежными комками». Когда комета приближается к Солнцу, ее голова нагревается и начинает испаряться. Испарившееся вещество отгоняется в сторону от Солнца — отчасти под действием солнечного ветра. Электрически заряженные частицы солнечного ветра возбуждают атомы и молекулы газа, образующие более светлую часть хвоста кометы. Другое проявление солнечного ветра — красочные картины полярных сияний. Когда траектории электрически заряженных частиц солнечного ветра изгибаются в магнитом поле Земли и частицы захватываются этим полем, они возбуждают атомы верхней атмосферы Земли; при этом и образуются красные, желтые, зеленые, пурпурные и розовые сполохи полярного сияния. Та область в далеком космическом пространстве, где поток заряженных частиц отклоняется межзвездным магнитным полем, считается краем нашей Солнечной системы — оттуда начинается межзвездное пространство.