сформировавшаяся в 1970-х гг. исследовательская программа, противопоставившая себя классической «мертоновской» социологии науки и сформулировавшая в качестве основной цели социологического анализа науки изучение содержания научного знания. Отталкиваясь от идей классической социологии знания (К.Мангейма и др.), утверждавшей зависимость представлений и убеждений индивидов от их социальных характеристик (статусной позиции, принадлежности к группе, особенностей социализации и т.п.), СНЗ делает предметом социологического изучения в том числе содержание естественнонаучного знания, которое ранее рассматривалось как подчиняющееся исключительно внутренней логике развития.
Несмотря на достаточно высокую степень институционализации в качестве отдельной исследовательской области, СНЗ включает в себя целый ряд достаточно сильно отличающихся друг от друга направлений исследований. К их числу относятся: Антропология науки, или «исследова-/ ния лабораторий», Изучение исследовательского «ядра», или Core-Set Studies, «Сильная программа», Дискурс-анализ, Теория акторских сетей.