Скорость света

Свет распространяется через вакуум со скоростью около 300 тыс. км в секунду. Согласно эйнштейновской специальной теории относительности, скорость света является конечной величиной; ничто не может двигаться с более высокой скоростью. Понимание того, что скорость света — это предел скорости во Вселенной, — важнейшее условие для восприятия эйнштейновской концепции Вселенной. При скорости света, говорит Эйнштейн, время должно остановиться. При скорости света масса становится бесконечно большой. Это последнее утверждение доказано с помощью ускорителей элементарных частиц. Когда частицы разогнаны до скоростей, близких к скорости света, они накапливают все большую энергию (и массу), но их скорость не возрастает. Эйнштейновская теория подтверждается всякий раз, когда ускоритель разгоняет частицы до очень высоких скоростей. Если эта теория действительно верна, почему же тогда автомобиль не увеличивается в размерах, когда водитель давит на акселератор? Ответ состоит в том, что данный эффект заметен только на скоростях, близких к скорости света. На скорости около 100 км/ч автомобиль движется сравнительно медленно (он проходит лишь 1/36 километра за секунду, в то время как свет за секунду преодолевает 300 000 километров), так что эффект неразличимо мал. См. также Эквивалентность массы и энергии (Е — тс2).