Скоморохами ("потешниками") на Руси называли странствующих актеров, певцов, музыкантов, комедиантов, фокусников, плясунов, дрессировщиков. Известны они с XI века. Первоначально участвовали в языческих обрядах и народных праздниках, постепенно стали постоянными участниками народных гуляний, ярмарок, других увеселений. Особую популярность скоморохи получили в XV - XV((( веках.
В своих выступлениях скоморохи часто затрагивали злободневные современные им проблемы, осмеивали власть имущих, иногда пользуясь иносказанием. Со стороны церкви и светских властей подвергались гонениям, а в XV(( веке скоморошество вообще было запрещено. Несмотря на это, его представители продолжали существовать.
Искусство скоморохов оставило огромный след в фольклоре всех славянских народов, дожило до нашего времени, отразившись в праздничных увеселениях. В XV((( веке явилось одним из источников русского национального театра.