культура, носителем и вдохновителем которой было рыцарство (лат. - всадник) - военное сословие в Западной Европе, пережившее свой расцвет в Х(( - XIV веках.
Возникновение в Западной Европе рыцарства было вызвано необходимостью сражаться с арабами и викингами, которые имели конницу. Рыцари были выходцами, как правило, из привилегированного сословия, служили крупному землевладельцу-сеньору. У них выработался свой идеал, свое понятие о чести: благородный воин должен оберегать слабого, держать слово, быть верным сеньору, помогать церкви, быть бесстрашным, никогда не давать себя в обиду, оказывать уважение женщине. Этот кодекс рыцарской чести был огромным достижением в нравственном формировании общества.
Рыцарские идеалы отразились в культуре. Раньше и полнее рыцарская культура сложилась во Франции. Первый ее центр - Прованс. Благодатный климат, плодородные земли, оживленная торговля делали Францию райским уголком. Здесь при дворах знати собирались в ХП веке замечательные поэты. Их называли трубадурами (творцами образов-тропов, греч. tropos). Среди них были и крупные феодалы, и простые рыцари. Главной темой их произведений стала любовь к Прекрасной Даме. Лучшее время трубадуров - последняя четверть ХШ века. В это время воспевали любовь и жизнь Бертран де Вентадорн, Пейре Видаль и другие.
На смену трубадурам в ХШ веке пришли труверы во Франции и миннезингеры в Германии. Появились рыцарские романы.
В ХШ - XIV веках рыцарские романы стали очень популярными в странах Западной Европы. Были широко распространены романы об Александре Македонском. В произведениях бретонского цикла действовали рыцари Круглого Стола, которые собирались при дворе легендарного короля Артура, рассказывая о своих приключениях, о сражениях во славу прекрасной Жениевры, супруги Артура.
Все эти романы светлы, красочны, изысканны. В них изображаются утонченные нравы, благородные порывы. Рыцарских романов было очень много, но ни один из них не дошел до нас полностью.
Особенностью рыцарской литературы было то, что она создавалась на национальных языках.