Включает в себя конституционно самостоятельные вооруженные силы, разведку, полицию, суд и прокуратуру, координацию деятельности к-рых осуществляет правительство. Каждый из этих органов специализируется на выполнении определенных функций подавления. Но подобное разделение достаточно условно, т. к. органы репрессивного механизма империалистического государства тесно взаимосвязаны и находятся в постоянном взаимодействии. Деятельность всей совокупности карательных органов капиталистического общества направлена на сохранение и развитие условий господства буржуазии в экономике, политике, идеологии. Функцией Р.м. к. о. является принудительное воздействие органов государства на классы, др. социальные группы или отдельных лиц, а в сфере внешнеполитической деятельности — и на др. государства.
В борьбе с прогрессивными силами империализм не брезгует никакими методами. Вооруженные силы используются как для борьбы против национально-освободительного движения, так и для подавления классовых выступлений трудящихся. Органы юстиции запрещают деятельность неугодных профсоюзов, суды бросают за решетку людей по сфабрикованным обвинениям. Роль репрессивного органа выполняет и пропагандистский аппарат. Буржуазные средства массовой информации ведут самую настоящую травлю активистов общественных организаций и профсоюзного движения, как это было, напр., в Англии в 1984 во время героической стачки шахтеров. Для уничтожения лидеров демократических движений репрессивные органы прибегают к помощи различных неофашистских и террористических организаций (см. Неофашизм, Терроризм), а иногда сами идут на преступления, как это было в 1985 в Филадельфии. Полиция сбросила бомбу на жилой дом, в к-ром находились участники группы «Движением Под обломками погибло 11 чел., в т.ч. четверо детей; в результате возникшего пожара сгорели десятки соседних домов.
Прикрываясь лозунгом укрепления «истинной демократии», разглагольствуя о народовластии, равенстве, свободе личности, буржуазия все активнее использует репрессивные органы против жителей собственных стран. В число «неблагонадежных» включаются члены коммунистических партий, профсоюзные активисты, участники антивоенных движений, противники расовой дискриминации, в эту категорию нередко зачисляются люди, придерживающиеся либеральных взглядов. Для выявления классовых и политических противников монополистической буржуазии широко используются различные методы: вскрытие почтовой корреспонденции, подслушивание телефонных разговоров, установка подслушивающей аппаратуры, составление секретных досье, проведение всякого рода проверок лояльности и др. С государственными репрессивными органами в этом сотрудничают и различные частные организации, напр. службы безопасности крупных корпораций. Так, в США в 1984 была введена обязательная проверка государственных служащих, а также работников ряда частных компаний на «детекторе лжи». В ФРГ в соответствии с «Постановлением о радикальных элементах» каждый претендент на государственную службу должен пройти проверку на политическую благонадежность. На основании этого «запрета на профессии» было проверено ок. 7 млн чел. В Соединенных Штатах только органами ФБР собраны досье на 34 млн американцев. В Англии и ФРГ подобные досье имеются практически на каждого пятого взрослого гражданина.
В последнее время в условиях развития мировой системы социализма, роста политического сознания трудящихся в развитых и развивающихся странах все больше усиливается роль карательных органов капиталистического общества в сфере внешних сношений. Силы империализма провозгласили политику «глобального противостояния социализму». Они пытались и пытаются вызвать эрозию социалистического общества, используя для этого различные средства — от прямой поддержки контрреволюционных элементов до изощренных целенаправленных идеологических кампаний по дискредитации социализма. В борьбе против стран, вставших на путь социальных перемен, Р. м. к. о. прибегает к войне, провокациям, экономическому и политическому шантажу, подкупам, убийствам. Фашистский переворот в Чили, подрывная деятельность на Ближнем Востоке, интервенция на Гренаде, военная авантюра против Ливии, необъявленная война против Никарагуа и Афганистана — это лишь нек-рые акции Соединенных Штатов.