принцип, согласно которому соотносительность старой и новой теории асимметрична: более совершенная наука позволяет интерпретировать содержание менее развитой науки, в частности выявлять ее недостатки; старая теория не позволяет оценить ни достоинства, ни недостатки новой теории. Рассмотрим научно-теоретический ряд: квантовая теория поля - квантовая механика - специальная теория относительности (СТО) — механика Ньютона. С позиции квантовой теории поля недостаток квантовой механики состоит в отсутствии учета взаимопревращения частиц. С позиций квантовой механики в СТО используется также неуместная абстракция: отказ от квантованности действия. С позиций СТО механика Ньютона использует абстракцию дальнодействия, т.е. скорость передачи взаимодействий считается бесконечно большой, но таковой она не является. В научно-теоретическом ряде возможны концептуальные переходы, но лишь в одном направлении: от более развитых теорий к менее развитым. Несовершенная теория не может быть использована для интерпретаций конкурентки, например, механика Ньютона не объясняет ни СТО, ни квантовую механику, ни квантовую теорию поля.
П. н. а. выявляет смысл тех предельных переходов, которым придается столь большое значение в принципе соответствия. Предельный переход фиксирует, причем в сугубо математической форме, возможность интерпретации менее развитой теории на основе более совершенной теории. Предельный переход не свидетельствует в пользу устаревшей теории, на ее концептуальное содержание не ставится знак высокого качества.
Предельные переходы (h - 0, С - ∞) не ставят знак равенства между формулами старой и новой теории: их концептуальное содержание различно. Возврат к старому концептуальному содержанию всегда пагубен. В тех или иных целях иногда упрощают формулы новых теорий. Такое упрощение неправомерно связывать с реанимацией устаревших воззрений. Упрощенная формула теории Т остается именно ее формулой.
Итак, традиционное истолкование принципа соответствия не выявляет субординацию физических теорий. Она получает содержательное освещение посредством П. н. а. См. принцип соответствия теорий.