Превращение химических элементов

— превращение атомов одного вида в атомы др. вида (напр., атомов урана в атомы свинца и др.). Идеи о возможности взаимных превращений элементов высказывались древн. кит. и инд. философами, Платоном, Аристотелем и др. Подобные представления были, в сущности, выражением догадок о глубоком внутреннем единстве материи, о ее изменчивости, хотя часто имели идеалистическую форму. На этих идеях основывалась вера в «философский камень». Когда химические элементы стали связывать с определенными видами атомов (Дальтон), к-рые считали частицами неделимыми и неизменными, независимыми друг от друга, идея превращения элементов надолго была оставлена. Господствующими стали метафизические представления о вечных, неизменных и простейших элементах материи — «кирпичах мироздания». Важную роль в подготовке идеи П. х. э. сыграла периодическая система элементов Менделеева. Однако прочное научное обоснование и практическое применение эта идея получила в связи с открытием радиоактивности, сложного строения атома и атомного ядра, ядерных реакций. П. х. э. подтверждают положение диалектического материализма о развитии материи, о единстве и изменчивости различных ее форм и показывают несостоятельность метафизических представлений о существовании вечных и неизменных первоэлементов в природе.