см. потенциал) — понятие, моделирующее связанное состояние объекта, когда в ограниченной части пространственной области потенциальная энергия, т. е. энергия зависящая от взаимного расположения объектов, оказывается меньше, чем в области вне ее; особенно широко используются разнообразные потенциальные ямы для моделирования атомов, молекул, ядер и т. д. в квантовой физике.