ПЕРВОНАЧАЛО

(греч. ???? — начало) — стихия, материальная субстанция, составляющая причину и одновременно цель и начало, к к-рому возвращаются все вещи. П. было предметом поиска ранних греч. философов. Ионийские натурфилософы (см. Натурфилософия) считали, что П. присутствует во всех предметах. Гераклит в кач-ве П. рассматривал огонь, из к-рого возникают и в соответствии с опред. мерой возвращаются в него вода, земля и воздух. Числа пифагорейцев, стихии Эмпедокла, гомеомерии Анаксагора и атомы атомистов слишком сильно отличаются от П. ионийской филос., чтобы к ним можно было применять этот термин. В позднейшей алхимии под П. понималась лишенная свойств первичная материя (materia prima), в к-рую можно путем хим. процессов обратить к.-л. вещества, чтобы получить золото и серебро. В.И.Полищук