универсальная международная организация, учрежденная на основе добровольного объединения усилий суверенных государств в целях поддержания и упрочения международного мира и безопасности, а также мирного сотрудничества между государствами. Создана в 1945 по инициативе ведущих стран антигитлеровской коалиции—СССР, США, Китая, Великобритании и Франции. Членами ООН (1987) являются 159 государств (в т.ч. СССР, УССР, БССР). Основная цель ООН, сформулированная в ее Уставе, состоит в том, чтобы «избавить грядущие поколения от бедствий войны». Члены ООН обязались действовать в соответствии со следующими принципами: суверенное равенство государств, добросовестное выполнение обязательств по Уставу ООН, мирное урегулирование международных споров, неприменение силы или угрозы силой, невмешательство во внутренние дела др. государств и пр. Один из важнейших принципов деятельности ООН — принцип единогласия великих держав.
Главными органами ООН являются: Генеральная Ассамблея, Совет Безопасности, Экономический и Социальный Совет ООН (ЭКО- СОС), Совет по опеке, Международный суд ООН и Секретариат во главе с генеральным секретарем ООН (назначается Генеральной Ассамблеей по рекомендации Совета Безопасности ООН). Центральная штаб-квартира ООН находится в Нью-Йорке (США), европейское отделение — в Женеве (Швейцария) и Вене (Австрия). ООН является комплексным международным инструментом воздействия и согласования усилий государств в разрешении многообразных проблем мировой политики. С ростом авторитета мировой системы социализма, распадом колониальной системы империализма и выходом на мировую арену большого числа освободившихся стран Азии, Африки и Латинской Америки, бурным развитием научно-технической революции претерпел значительные изменения характер деятельности ООН. Из органа, к-рый США и др. империалистические государства стремились использовать для охраны и обеспечения исключительно своих интересов, ООН постепенно, под влиянием указанных выше факторов, и прежде всего подвоз- действием миролюбивой политики Советского Союза и др. социалистических стран, стала превращаться в международный форум для поиска баланса интересов государств по кардинальным проблемам современности, в важный инструмент мира и обеспечения международной безопасности.
Социалистические страны явились инициаторами разработки и принятия подавляющего числа из более чем 360 международных соглашений, заключенных в рамках ООН за последние годы и затрагивающих самые различные области взаимоотношений государств. За годы, прошедшие с момента создания ООН, значительно расширились рамки деятельности и степень вовлеченности организации в решение самых разнообразных вопросов развития человеческого общества (см. Пакты ООН по социальным, экономическим и политическим правам, Акты ООН и ЮНЕСКО в области информации). Однако при всем многообразии проблем, к-рыми занимается ООН, и их важности для той или иной страны или группы стран определяющую роль для всех государств играют вопросы поддержания международного мира и безопасности, недопущения разжигания новой мировой войны. Именно в содействии решению этих вопросов со стороны ООН заложен мощный потенциал дальнейшего повышения эффективности и роли самой Организации в мировых делах. В отличие от США, к-рые проводят линию на дискредитацию ООН и грубое нарушение основных положений ее Устава, Советский Союз и др. социалистические страны последовательно выступают за повышение роли и эффективности ООН в обеспечении прочного мира на Земле, в создании всеобъемлющей системы международной безопасности.