др.-евр. маццах — печенье) — лепешки из пресного теста. Иудаизм предписывает употребление О. вместо хлеба в дни религ. праздника пасхи. Обычай выпекать во время земледельч. реЛиг. праздника (мац-цот) О., к-рые олицетворяли тело духов пашни, восходит к тотемизму и магии. В условиях перехода др. евреев к оседлости после завоевания ими Палестины (13 в. до н. э.) этот обычай постепенно заменил более др. религ.-скотоводч. обряд принесения в жертву духам пустыни первого ягненка. Позднее, с укреплением культа Яхве, жрецы связали др. обычай выпекать О. с «исходом» евреев из Египта под руководством Моисея, к-рый следовал якобы указаниям бога.