Оорта облако

Названо по имени современного нидерландского астронома Яна Оорта (Oort, род. 1900) и относится к области за орбитой Плутона, где находятся орбиты множества («облака») комет, обращающихся вокруг Солнца наподобие миллиардов миниатюрных планет. Образованные из льдинок — замерзших паров таких веществ, как вода и метан, кометы иногда срываются со своих далеких орбит в облаке Оорта и попадают во внутреннюю область Солнечной системы. Когда эти объекты проходят достаточно близко к Солнцу, позади них образуется светящийся газопылевой хвост. Эти объекты тогда мы и называем кометами. См. также Астероиды; Метеороиды, метеоры и метеориты; Немезида.