-предназначены для сохранения природных комплексов или объектов, имеющих хозяйственное, научное или культурно-просветительное значение. Основные охраняемые природные территории – заповедники, заказники, памятники природы, природные и национальные парки, курортные зоны и зеленые зоны вокруг городов (с 90-х гг. ХХ в. – природные и национальные парки, а также некоторые заповедники официально называются государственными природными национальными парками), а также национальные парки, резерваты и др. В соответствии с Законом Республики Казахстан «О внесении изменений и дополнений в некоторые законодательные акты Республики Казахстан (по вопросам особо охраняемых природных территорий)» от 11 мая 1999 г. за № 381-I ЗРК, в Республике Казахстан выделяются в зависимости от целей, режимов охраны и особенностей использования следующие виды особо охраняемых природных территорий: государственные природные заповедники, включая биосферные; государственные национальные природные парки; государственные природные парки; государственные памятники природы; государственные заповедные зоны; государственные природные заказники; государственные зоологические парки; государственные ботанические сады; государственные дендрологические парки; леса особо охраняемых природных территорий; водоемы, имеющие особое государственное значение или особую научную ценность; водно-болотные угодья, имеющие международное значение; участки недр, представляющие особую экологическую, научную, культурную и иную ценность.
В зависимости от ценности объектов государственного природно-заповедного фонда особо охраняемые природные территории подразделяются по категориям на особо охраняемые природные территории местного и республиканского значения.