процесс защиты изобретения от изготовления, использования, распространения или продажи в коммерческих масштабах без согласия патентовладельца. Для получения патентной охраны изобретение должно удовлетворять следующим требованиям: оно должно быть практически применимым; оно должно иметь элемент новизны, т.е. определенное новое свойство, которое неизвестно среди существующих знаний в данной технической области; такие существующие знания называются « известный уровень техники»; изобретение должно иметь изобретательский уровень, который не может быть выведен лицом, обладающим средними знаниями в данной технической области. В заключение, объект изобретения должен быть «патентуемым» согласно законодательству. Во многих странах научные теории и математические методы, сорта растений или породы животных, открытие природных веществ, методы выполнения экономических операций или методы медицинского лечения (но не сами медицинские продукты) как правило не патентуются.
Патент выдается национальным патентным ведомством или региональным ведомством, которое выполняет работу в интересах ряда стран, как напр., Евразийское патентное ведомство, Европейское патентное ведомство и Африканская региональная организация промышленной собственности. В рамках таких региональных систем заявитель испрашивает охрану на изобретение в одной или нескольких странах, и каждая страна принимает решение о предоставлении или отказе в предоставлении охраны на своей территории. Договор о патентной кооперации (РСТ), административные функции которого выполняет ВОИС, обеспечивает возможность подачи одной международной патентной заявки, которая имеет такое же действие, что и подача национальной заявки в каждой из указанных стран. Заявитель, испрашивающий охрану, может подать одну заявку и испрашивать охрану в тех странах – участницах Договора, в которых он желает ее получить.
