в католицизме - монашеск. ордены, уставы к-рых требуют от их членов обязательного соблюдения бедности в духе первонач. христианства, т. е. отречения от какого бы то ни было имущества, существования на подаяние. К такого рода орденам принадлежат: францисканцы, бернардинцы, капуцины, доминиканцы, кармелиты, августинцы, тринитарии и мн. другие. Первонач. (13 в.) Н. о., напр. францисканцы, создавались в знак протеста против роскоши папского двора и образа жизни церковных иерархов. Они строго соблюдали обет бедности. Уставы этих орденов запрещали не только каждому отдельн. монаху, но и ордену в целом владеть к.-л. имуществом, приносящим постоянные доходы. Папство поначалу подозрительно отнеслось к Н. о. и не спешило утверждать их уставы. Однако, увидев, что они быстро разрастаются, приобретая авторитет и влияние, решило официально признать их и использовать для борьбы со ср.-век. еретич. движениями, в часта, с альбигойцами и вальден-сами. Позднее Н. о. превратились в мощное орудие расширения и укрепления влияния католицизма во всем мире и борьбы с прогрессивными движениями и идеями. В разное время мн. Н. о. обращались к папе с просьбой смягчить их уставы, и эти просьбы нередко удовлетворялись. Это стало причиной раскола Н. о. на сторонников строгого соблюдения первонач. устава (обсервантов) и сторонников его смягчения. В наст. время обет бедности соблюдается Н. о. весьма относительно.