открытый В. И. Лениным объективный закон, согласно к-рому экономическое и политическое развитие стран на империалистической стадии капитализма происходит скачкообразно, что вызывает общее обострение межимпериалистической борьбы, делает возможной победу социализма первоначально в немногих странах или даже в одной стране. Корни неравномерности экономического развития — в характере производственных отношений капитализма, частной собственности на средства производства. Однако лишь при империализме неравномерность развития стран капитализма приобретает скачкообразный характер. Это обусловлено резким ускорением процессов концентрации производства и централизации капитала, установлением господства монополий, крупными сдвигами в развитии науки и техники, позволяющими одним капиталистическим странам в короткие сроки перегнать другие. Важную роль при этом играет вывоз капитала, укрепляющий позиции монополистических группировок одних стран в ущерб другим. Скачкообразный характер экономического развития порождает требования вырвавшихся вперед империалистических стран о переделе уже поделенного мира в соответствии с изменившимся соотношением сил. Результатом обострения межимпериалистических противоречий стала 1-я мировая война, к-рая ускорила революционный процесс в обусловила возможность победы революции в царской России, оказавшейся в то время наиболее слабым звеном в системе капитализма.
В совр. условиях неравномерность развития отдельных капиталистических стран углубляется. Сложились три ведущих центра межимпериалистического соперничества: США, Западная Европа и Япония. Соотношение сил между ними постоянно изменяется: так, в 1960—86 доля США в промышленном производстве стран, входящих в Организацию экономического сотрудничества и развития ОЭСР), уменьшилась с 35,2 до 3,8%, Западной Европы —соответственно с 53,1 до 45,1 %, в то время как удельный вес Японии за тот же период возрос с 6,9 до 16,6 %. Усиливающаяся нивелировка трех центров империализма по уровню развития производительных сил, степени концентрации производства и капитала не опровергает закон Н. р. к., а составляет его частный случай. Тенденция к определенному выравниванию технико-экономических уровней развитых капиталистических стран сочетается с нарастанием скачкообразности их экономического развития, порождая все новые вспышки конкурентной борьбы промышленных и финансовых капиталов и капиталистических государств. Внутренние противоречия капитализма стали трансформироваться в технологическую гонку. Происходит своего рода новый, «мирный» передел мира «по капиталу». Кроме трех главных складываются новые центры политического и экономического соперничества, особенно в Юго-Восточной Азии и Латинской Америке. Н. р.к. проявляется и в экономической отсталости бывших колониальных и зависимых стран, в сохранении и даже углублении разрыва в уровнях экономического развития между ними и развитыми капиталистическими государствами. В рамках совр. капитализма возникают все новые слабые звенья. Усиление неравномерности выступает в качестве одного из факторов, обусловливающих историческую неизбежность крушения капитализма.