остатки черепов и костей неандертальского человека, жившего в эпоху мустье (ок. 100—40 тыс. лет до н. э. ). Особо важное науч. значение их определяется тем, что эти черепа и кости - др. свидетельства о предполагаемых действиях первобытн. людей по отношению к умершим, а косвенно - о степени развитости их сознания. Эти находки — их пока известно около двух десятков - говорят, видимо, о факте преднамеренного захоронения: скелеты лежали на спине или на правом боку, как бы в позе спящего, нек-рые находки - в могильной яме, выдолбленной в каменном грунте. Едва ли можно считать случайностью такое расположение костей; видимо, существовала определенная традиция захоронения. В пользу такого предположения говорят и отд. факты находок неандертальских черепов с явными следами ритуала. Помимо чсловеч- захоронений известны находки костей пещерного медведя, относящиеся к той же мустьерской эпохе, и есть мнение, что их тоже хранили в особых обрядовых целях. То или др. решение вопроса о М. п. важно для прояснения более общего вопроса -о времени зарождения псрвонач. рслиг. представлений и обрядов, в части, о происхождении погребального культа.