использование космического пространства в научных целях и для решения острых социально-экономических проблем цивилизации, одна из глобальных проблем современности. Космические исследования, способствующие прогрессу в различных областях науки (астрономия, физика, биология, медицина, космология, метеорология и др.), открывают возможности для более углубленного изучения Солнечной системы, эволюции Земли и в конечном счете — для удовлетворения все возрастающих материальных и духовных потребностей человечества. С созданием глобальной геофизической информационной системы появятся предпосылки для научного управления природными процессами, рационального освоения новых природных ресурсов, совершенствования естественной среды обитания человека, обеспечения надежных долгосрочных метеорологических прогнозов, эффективного прогнозирования катастрофических природных явлений (землетрясений, тайфунов и т. п.). Одним из важнейших перспективных путей удовлетворения энергетических потребностей человечества являются космические электростанции. Преобразование солнечной энергии в тепловую и электрическую позволит не только сохранить земные ресурсы и обеспечить нормальные условия на нашей планете, но и вынести в космос значительную часть экологически вредных и энергоемких производств. В перспективе прогнозируется слияние космических комплексов различного назначения с земной индустрией, совместное развитие производительных сил, размещенных как на Земле, так и в космосе, что поднимет современную цивилизацию на качественно новую ступень развития.
Реализация потенциальных возможностей космонавтики предполагает, сохранение и упрочение мира на Земле. Однако империалистические государства, и прежде всего США, пытаясь реализовать программу «стратегической оборонной инициативы», стремятся осуществить планы милитаризации космоса, перенести гонку вооружений в космическое пространство. Развертывание космических военных систем США неизбежно вызовет соответствующие ответные меры, что приведет к гонке космических вооружений, отвлечет огромные материальные, природные и интеллектуальные ресурсы, усилит угрозу мировой термоядерной катастрофы. Осуществление осн. направлений и принципов международного сотрудничества в М. о. к., предложенных СССР, способствовало бы немилитаризации космоса, расширению международного сотрудничества в области мирного использования космического пространства. Космонавтика должна пойти по пути М. о. к., удовлетворения насущных потребностей человечества. Ее развитие придает новый импульс прогрессу науки и техники, открывает поистине безграничные возможности для эффективного содействия экономическому, социальному и духовному развитию человеческой цивилизации, конструктивного решения глобальных проблем.