Меннониты в России

появились в конце XVIII в., когда правительство Екатерины II стало привлекать для заселения окраин гос-ва колонистов из Германии. К концу XIX в. переселилось ок. 50 тыс. семей, среди к-рых было много М., осевших гл. о. в Таврич. и Екатериносл. губ. В общинах М., охватывавших преимущественно выходцев с Запада и разделявшихся на два толка: фламандский и фрисландский (в последнем менее пунктуально соблюдались обряды), - вскоре выделилась кулацкая верхушка. Она прибрала к рукам «конвент духовных старшин», ведавший всеми делами секты, и направляла деятельность секты в своих интересах. В связи с социальным расслоением секты и развитием классовых противоречий в стране среди М. обострилась религ. борьба. В 40-х гг. XIX в. в бедняцких слоях М. имела успех проповедь б. лютеранского пастора Эдуарда Вюста, к-рый призывал к «покаянию» и отказу от богатств. В 50-х гг. из среды М. выделились община гюпферов (прыгунов) и «община иерусалимских друзей» (обе они вскоре переселились на Кавказ). В 60-х гг. оформилась «община братьев-меннонитов», считавших, что «второе пришествие Христа» близко и должно произойти в Туркестане. Во всех трех указанных меннонитских группах нашел выражение социальный протест, но он принимал форму мистич. настроений и религ. экзальтации. Попытка распространения меннонитского учения среди русских крестьян существ, успеха не имела. Окт. революцию верхушка М. встретила враждебно. В годы гражд. войны и иностр. интервенции она встала на сторону контрреволюции. В войсках Врангеля действовала воинская часть, состоявшая из М. В 1927—1929 мн. М. под воздействием кулацкой агитации эмигрировали из СССР. Нек-рые из них впоследствии вернулись. В результате отхода большой части М. от религии, а в какой-то мере в результате перехода нек-рых М. к адвентистам, баптистам и др. сектам численность М. в СССР в наст. вр. незначительна. Наметилась тенденция к объединению М. с «еванг. христианами-баптистами».