МЕККА

Город в Аравии, священная земля ислама. Впервые упомянут географом Птолемеем во II в. нашей эры как Макораба. Как писал Г. фон Грюнебаум, «Мекка упоминается Птолемеем, и название, которое он ей дал, позволяет идентифицировать ее как южноаравийское поселение, созданное вокруг святилища; несмотря на это раннее упоминание, она приобрела значение рынка и центра религиозного паломничества, которое приписывает ей традиция, скорее всего, лишь незадолго до 500 года. В то время Мекку захватило племя курайш  и заключило соглашение с жившим поблизости бедуинским племенем кинана.  Расположенная на скрещении торговых путей, идущих с севера и юга и соединяющих Красное море с современным Ираком, в жаркой, бесплодной долине, окруженной суровыми горами, Мекка могла изначально существовать только благодаря воде источника Замзам… Большинство ее населения составляли, скорее всего, арабы-некурайшиты и всякого рода чужестранцы».
В начале пророческого пути Мухаммада Мекка была оплотом язычников, однако после очищения Каабы, проведенного Пророком в 632 году, этот город стал духовным центром ислама.
В Мекке находятся Кааба и мечеть ал-Масджид ал-Ха-рам («Заповедная мечеть»). Территория Мекки считается настолько священной, что на нее не сможет вступить даже искуситель Даджжал, которому перед концом света покорится весь мир. Посещение Мекки немусульманами не допускается.