Этим именем в древнегреческой мифологии звали двух жен6щин и трёх собак:
– 1) была Майра – дочь великана Атланта;
– 2) а еще была другая майра – спутница богини Артемиды, которая как-то раз уступила царю богов Зевсу и была из-за этого убита свой хозяйкой;
– 3) такова была кличка собаки афинянина Икария, которого бог Дионис обучил виноделию. Икарий угостил вином пастухов. Те перепились и убили Макария, а потом и закопали его под сосной. Собака видела все это и привели на это место дочь Икария Эригону, которая повесилась на той же сосне, а собака кинулась в источник и утонула. Добродетельную собачку Дионис поместил на небе в качестве созвездия Малый Пес. Нестерпимый свет этой звезды вызвал чуму на осрове, куда сбежали убийцы Икария. Причину бедствия установил Аристей (сын Аполлона и нимфы Кирены) и рассказал об этом островитянам. Островитяне казнили убийц и тем самым умилостивили звезду;
– 4) Майрой также звали собаку, в которую превратилась Гекуба, когад фракийцы забросали ее дротиками и камнями;
– 5) и наконец так же Майрой звали собаку-верную спутницу охотника Ориона, которую вместе с ним поместили на небо, как звезду Сириус. В древности Сириус так и назывался назывался «собака» – κύων, canicula; название это впоследствии перешло ко всему созвездию. Вследствие исключительной яркости Сириуса с ним связаны многие легенды и обычаи различных народов: так, у римлян праздники Robigalia, Floralia и Vinalia имели соотношение с появлением Сириуса.