создана в 19 в. англ. санскритологом-индологом М. Мюллером. Опираясь на успехи науч. сравнительного индоев-роп. языкознания и реконструкции др.-европ. мифологии, М. Мюллер обосновал Л. т. возникновения мифов, к-рые якобы возникли в результате «болезни языка» (термин М. Мюллера). Вследствие бедности др. языков человек обозначал различные явления одними и теми же словами; когда первоначальное значение слов забывалось, люди начинали считать отд. слова особыми существами, олицетворяя таким образом различные явления в виде богов. Эту теорию отстаивали ученые А. Кун, Э. Мейер, Ю. Белох. Она сыграла в свое время положит, роль в систематич. изучении мифов. Ее методологич. порок - отсутствие конкр.-ясторич. анализа содержания мифов, отражения в них обществ, отношений.