ЛЕССИНГ Готгольд Эфраим

(Lessing, 1729—1781)—один из вождей нем. Просвещения. Л. выступал с критикой христианства и вообще религии, хотя сам не был чужд религ. настроений. Начиная с 1774 Л. приступил к опубликованию отрывков из неизданной рукописи Г. С. Реймаруса «Апология или сочинение в защиту разумных почитателей бога», в к-рой оспаривалась богодухновенность Библии, а христианство представлялось результатом обмана и заблуждений. Защищаясь от последовавших после этого нападок, Л. сформулировал свое понимание религии, изложенное в работе «Воспитание человеч. рода» (1780). Все религии он рассматривал как продукты определ. эпох и ни об одной не считал возможным сказать, истинна она или ложна; она истинна, полагал Л., потому что выражает потребность человека в «естеств. религии», в то же время она ложна, т. к. на высшей ступени истории перестанет соответствовать уровню его духовного развития. В христианстве Л. также видел лишь ступеньку нравств. эволюции человечества, стремящегося к идеалу гуманности. Отражая идеологию радикальной буржуазии того времени, взгляды Л. на религию сыграли значит. роль в формировании нем. свободомыслия и в развитии библ. критики.