Космические исследования

Можно сказать, что настоящее изучение космоса началось в 1960-х гг. запуском американской станции «Маринер» и советской станции «Венера» к планете Венера. Как сказано в настоящем словаре, непилотируемые американские космические аппараты исследовали все планеты Солнечной системы, кроме Плутона — самой удаленной от Солнца планеты. Советские корабли достигли только Венеры и Марса. В планы будущих непилотируемых американских полетов входят экспедиции к Венере, Юпитеру, Солнцу, Марсу и комете Копфа. По плану пилотируемых полетов будут, в частности, запущены новая орбитальная американская космическая станция и, в конце концов, экспедиция (с экипажем) на Марс. Продолжаются научные споры среди ученых и полемика о затратах бюджета среди политических деятелей. Здесь встает вопрос о том, что предпочтительнее: пилотируемые полеты или изучение космоса автоматическими аппаратами. В настоящее время огромные ресурсы НАСА предполагается вложить в создание пилотируемых космических кораблей, но критики такого подхода настаивают на выделении по меньшей мере 20% бюджета НАСА на непилотируемые научные экспедиции. См. Кометы; «Галилео»; «Магеллан».