Континентальный дрейф

Перемещение материков. Представление, поддерживаемое океанологами и геофизиками, о том, что материки дрейфуют (перемещаются) по поверхности земного шара наподобие гигантских айсбергов. По оценкам скорость этого неторопливого движения континентов составляет примерно около двух сантиметров в год. Когда мы смотрим на карту Мира или на глобус, мы замечаем, что восточный берег Северной и Южной Америки и западное побережье Европы и Африки примерно соответствуют друг другу, как края разрезной картинки-головоломки. Если учесть подводные очертания шельфов, совпадение оказывается очень точным. На одном из ранних этапов истории Земли — примерно 225 млн. лет назад — материки соприкасались между собой, образуя единый сухопутный массив, называемый Пангеей. Со временем этот единый массив распался на материки в том виде, в котором они существуют поныне. См. Тектоника плит; Землетрясения.