Комета Копфа

Кометы обращаются вокруг Солнца так же, как планеты, но по сильно вытянутым эллиптическим орбитам, поэтому их редко можно видеть с Земли. Комета Копфа подходит к Солнцу один раз в шесть лет. Когда какая-либо комета входит в нашу Солнечную систему, теплота солнечных лучей испаряет ледяной материал и образующиеся при этом пар и пыль создают яркий хвост кометы, видимый на ночном небе. Комета Копфа пролетит недалеко от Земли в 2001 г., и НАСА планирует запустить в 1996 г. космический корабль «КРАФ» (CRAF — аббревиатура англ. слов Comet Rendezvous Asteroid Flyby), чтобы воспользоваться этой редкой возможностью для детального ознакомления с данной кометой.