Китайский синдром

Гипотетическая авария ядерного реактора, при которой топливо проплавляет днище герметизирующей оболочки реактора и уходит в землю. В ядерных реакторах предусмотрено много резервных систем обеспечения безопасности, но ни одна из них не может противостоять разрушению герметизирующей оболочки — последней линии защиты. «Худший случай» аварии реактора начинается тогда, когда топливо плавится и операторы больше не могут управлять состоянием и процессами в активной зоне, ядерная реакция развивается сама по себе, днище проплавляется, а за ним и фундамент реактора, топливо уходит через образовавшуюся брешь в землю и оттуда, по ироническому замечанию одного инженера, продолжает свой путь через толщу земли из Америки в направлении Китая [отсюда название китайский синдром. — Прим. перев.]. В действительности же, если активная зона достигнет зеркала грунтовых вод, произойдет взрыв пара, в результате чего будут извергнуты в большом количестве радиоактивные обломки, которые выпадут на поверхность в виде радиоактивных осадков. Теперь известно, что при аварии на реакторе «Три-Майл-Айленд» в 1979 г. ситуация была ближе к той, которая здесь описана (к проплавлению оболочки активной зоны реактора), чем к той, о которой появилось публичное сообщение в то время. См. «Три-Майл-Айленд».