Кислородный цикл

В этом процессе кислород поступает в атмосферу в результате деятельности фотосинтезирующих организмов (растений) и потребляется аэробными организмами (животными): при этом в качестве побочного продукта дыхания организмов выделяется углекислый газ (углерода диоксид), потребляемый в ходе фотосинтеза. Жизнь на древней Земле — примерно 600 млн. лет назад — была ограничена морем и пресными водоемами, а суша пронизывалась смертоносным ультрафиолетовым излучением Солнца. Однако растения неуклонно увеличивали количество кислорода в воздухе, а кислород в свою очередь создавал высоко в атмосфере озон и тем самым начинал задерживать убийственный ультрафиолет. Вследствие этого процесса и стала в конце концов возможна жизнь на суше: сначала на берегах появились растения, а вслед за ними — животные.