бурж. партии, тесно связанные с руководством католич. церкви и использующие религ. верования людей в полит. целях. К. п. - порождение периода империализма. С помощью К; п. церковники, действуя в интересах эксплуатат. классов, стремятся усилить свое влияние на развитие полит., обществ., экономич. и культурной жизни в капиталистич. странах. В ряде зап. стран К. п. еще до второй мировой войны занимали ведущее положение в полит. жизни и даже были правящими партиями (партия католич. центра в Германии до установления гитлеровского режима, христ.-социальная партия в Австрии и др.). Особенно значительную роль К. п. стали играть в полит. жизни Зап. Европы после второй мировой войны, сменив партии, скомпрометированные сотрудничеством с гитлеровскими оккупантами. При этом мн. руководители прежних буржуазных партий перекочевали в католические. Так, развернули активную деятельность в Италии «христ.-демокр. партия» (с 1947 она является правящей партией—самостоятельно или в коалиции с другими), в Зап. Германии - «христ.-демокр. союз» (партия Аденауэра) совместно с баварским «христ.-социальным союзом» (ХДС/ХСС; партия - не чисто католическая; в ее состав входят приверженцы и протестантизма), в Австрии - «нар. партия», в Голландии - «нар.-католич. партия», во Франции - МРП («республиканско-нар. движение») и т. д. В своей внутриполит. деятельности К. п. руководствуются псевдопрогресс. социальной доктриной католицизма, в основе к-рой лежит желание увековечить капиталистич. строй. Как правило, К. п. прикрываются маской демократизма и любви к «бедным». В Программе К. п. нередко фигурируют обещания социальных преобразований, напр. аграрной реформы, национализации тех или иных отраслей нар. хоз-ва. Однако дальше словесных обещаний они не пошли нигде.
В первые годы после окончания второй мировой войны К. п. пытались выдавать себя за некую «третью силу», стоящую будто бы между капитализмом и коммунизмом. Эта политика была прямо направлена на раскол рабочего класса и подрыв союза мелкой гор. и сельской буржуазии с рабочим классом и его коммунистич. партией. Но подобная тактика была весьма кратковременной: участие в правительств, коалициях и обострение агресс. империалистич. политики «холодной войны» в последующие годы заставили К. п. сбросить с себя личину «третьей силы» и разоблачить свою антикоммунистич. направленность. ХДС/ XCG в Федеративной Республике Германии, «христ.-демокр. партия» в Италии, «христ.-социальная партия» в Бельгии, МРП во Франции активно поддерживают агресс. Сев.атлантич. блок (НАТО), в создании к-рого они непосредственно участвовали. Однако ввиду комплектования К. п. по религ. признаку в их составе имеются значительные прослойки представителей мелкой буржуазии, крестьянства, а также рабочих. Поэтому внутри этих партий, наряду с правыми и центристскими, имеются также и «левые» течения. Это порой вынуждает руководство К, п. маневрировать, блокироваться с такими полит. партиями, как с.-д. в Италии, социалистическая в Австрии и т. д. Настойчиво и решительно разоблачая маневры и антинародную, враждебную интересам мира политику руководства К. п., коммунистич. партии вместе с тем боролись и борются за единство действий всех трудящихся, неверующих и верующих, против происков сил империализма и агрессии, реакции и фашизма.
В нек-рых социалистич. странах, напр. в ЧССР, ГДР, существуют полит. партии, объединяющие людей по религ. признаку. В отличие от К. п. капиталистич. стран, эти партии стоят на почве сотрудничества с коммунистич. и рабоч. партиями в рамках нац. фронта во всех областях гос. и обществ, жизни, в строительстве социалистич. общества.