Кассини

Космический корабль, который планируется запустить в 1996 г. Это будет совместный полет, осуществляемый НАСА (строителем корабля) и Европейским космическим агентством. Предполагается, что «Кассини» достигнет Юпитера в 1999 г. и выйдет к орбите Сатурна в 2002 г., где выпустит зонд (европейской постройки) «Гюйгенс», имеющий форму летающей тарелки, к поверхности Титана, одного из 14 известных спутников Сатурна. Титан привлекает интерес ученых, поскольку он окружен плотной атмосферой, которая, возможно, скрывает океан. Полагают, что богатая органикой азотная атмосфера Титана может способствовать развитию химических процессов, подобных тем, что развивались на Земле до зарождения на ней жизни. Корабль «Кассини», названный так в честь французского астронома (итальянца по происхождению) Жана Доменика Кассини (Cassini, 1625-1712), который открыл несколько спутников Сатурна, будет запущен с американского космического корабля типа шаттл. См. Космическим исследования.