Единица тепловой энергии: количество теплоты, необходимое для нагревания 1 грамма воды на 1 градус Цельсия на уровне моря. Используется также для измерения энергетической ценности пищевых продуктов — той энергии, которая потребляется («сжигается») организмом во время работы или других занятий или же накапливается в виде жира в состоянии покоя. Калорийность того или иного продукта измеряется путем действительного сжигания определенного количества этого продукта и измерения количества выделившейся теплоты.
Калория — слишком малая единица для практических измерений и используется только в физических опытах. При определении питательности пищевых продуктов применяется так называемая большая калория, или килокалория (ккал), равная 1000 калорий. Именно в этих единицах измеряется калорийность продуктов, обозначаемая на упаковках. См. Энергия.