ЯДОВИТЫЕ ОТХОДЫ

(токсичные отходы). По данным Агентства по охране окружающей среды (АООС) США, американская промышленность ежегодно выбрасывает в воздух, в воду или на землю более 10 млн. т ядовитых химикатов. Химическая промышленность — один из преобладающих источников загрязняющих веществ: 3849 химических предприятий США дают в сумме по стране около 4,8 млн. т отходов, или 56% общего количества (на 1987 г.). Бумагоделательные заводы и фабрики выбрасывают 11,2 млн. т, а металлургические заводы — 10,4 млн. т. Многие химические соединения, используемые в изготовлении и переработке пластмасс, очень токсичны. По определению АООС из 20 химикатов, которые дают особенно ядовитые отходы, пять используются, как правило, в производстве пластмасс. Захоронение ядовитых отходов — одна из самых больших в США государственных проблем. Закапывание их в землю не решает эту проблему, потому что зарытые отходы обычно проникают (просачиваются) в грунтовые воды, а оттуда — в источники питьевой воды. Сжигание этих отходов стоит дороже, чем сжигание обычного мусора, и может привести к появлению новых форм ядовитых веществ — либо в виде пепла (золы), либо в виде вредных газов, выпускаемых в атмосферу. АООС поддерживает разработку новых технологий избавления от ядовитых отходов. Токсичными называют вещества, оказывающие вредное действие на организм человека. Почти все вещества токсичны, если они попадают в организм в очень большом количестве. В исследованиях окружающей среды часто употребляется термин токсины — вещества, ядовитые в очень малых количествах, часто измеряемых миллионными частями. Такие малые дозы трудно вообразить, если не сравнить их с чем-то более знакомым. Миллионные доли мер длины, массы и объема соответствуют следующим величинам: один сантиметр составляет миллионную долю 10 километров, один грамм равен миллионной доле тонны, столовая ложка — это миллионная доля 14,2 тыс. литров. См. Отходов переработка.