одна из геосфер, ионизованная область атмосферы, начинающаяся с высот 50-60 км и распространяющаяся до высот порядка 20 000 км. Основной источник ионизации земной атмосферы — ультрафиолетовое излучение Солнца, а также мягкое (от 0,8 до 30 нм) рентгеновское излучение, главным образом солнечной короны, а также корпускулярные космические и солнечные потоки. Ионосфера имеет исключительно важное значение для радиосвязи на коротких волнах.