ИКОНОСТАС

Более или менее сплошная, от северной стены храма до южной, стена, которой отделяется алтарь от средней части в православном храме и на которой в определенном порядке устанавливаются иконы. В этой стене три двери ведут в алтарь: посредине иконостаса, прямо перед престолом – «врата царские» (см.); влево от них – северные врата или двери, вправо – южные врата, прежде называвшиеся также дьяконскими (см). Средние двери называются святыми, и не имеющим священного сана вход через них недозволен. Иконостас бывает уставлен иконами, обыкновенно в несколько рядов. В нижнем ряду: на царских вратах находятся обычно иконы Благовещения Пресвятой Деве архангелом Гавриилом, а также четырех евангелистов; направо от царских врат – икона Спасителя, по левую их сторону – икона Божьей Матери с младенцем на руках; на северных дверях – чаще архангелы Гавриил и Михаил, иногда – пророки, св. диаконы или святители. Затем вправо от южных дверей и влево от дверей сев. ставятся иконы наиболее чтимых святых, например, святого, которому посвящен храм, или других, по усмотрению храмоздателей. Над первым нижним рядом икон в иконостасе помещаются: непосредственно над Царскими вратами – икона тайной вечери Иисуса Христа, и по ту или другую сторону ее иконы главных праздников – событий из жизни Иисуса Христа и Пресвятой Девы. В третьем ряду иконостаса ставятся: над иконою тайной вечери – икона Иисуса Христа в царском или архиерейском облачении, с предстоящими в молитве пред ним Богоматерью и Иоанном Предтечей (она называется деисусом, см.); по ту и другую сторону этой иконы – иконы св. апостолов. B четвертом ряду иконостаса ставятся иконы ветхозаветных праведников – пророков, с усвоенными каждому из них эмблемами. Верх иконостаса увенчивается изображением распятия Иисуса Христа. Впрочем, такое устройство Иконостаса не всегда имеется в церквах. В древней Руси в церквах этот тип иконостаса был господствующим, но по нужде число ярусов или рядов иконостаса может быть уменьшено до одного ряда с необходимым изображением Тайной Вечери над Царскими вратами. Устройство иконостаса в виде сплошной стены – относительно позднего происхождения; в первые века церкви алтарь был весь видим присутствующим в храме, и от средины церкви алтарь отделялся лишь решеткой. Да и ныне, чтобы возгласы священника в алтаре были слышны по возможности во всем храме, Царские врата часто устраиваются решетчатыми, а весь иконостас редко доходит до потолка; обыкновенно сверху иконостаса в приходских церквах большого размера оставляется более или менее открытое пространство.